Кризис института отцовства, который мы наблюдаем сегодня, социологи рассматривают как один из аспектов общего кризиса семьи и как один из аспектов кризиса маскулинности.

Роль отца в семье – это необходимый элемент гендерного порядка в семье, олицетворяющий мужскую роль и деятельность. Одним из главных мужских идентичностей является именно отцовство. Значение отцовства для становления мужчины и его влияние на субьективное благополучие и самоопределение на разных этапах жизненного развития – одна из областей эффективной социальной педагогики.

Социальный аспект такого явления, как отцовство, очень многомерен. Он не обусловлен только половыми различиями и деморфизмом. Это производная от сложившегося родового гендерного порядка и конкретно-исторической формы брака и семьи. Трудно оценить то влияние, которое оказывает присутствие отца на общее развитие ребёнка. Оно неодинаково в краткосрочной и в долгосрочной перспективах. Психологи считают, что влияние отца на черты характера и свойства ребёнка различно для дочерей и сыновей.

Вопросы социальной роли отца в воспитании и становлении ребёнка активно изучаются как социологами, так и детскими психологами. И хотя известный американский психолог Маргарет Мид называла отцов биологической необходимостью, но социальной случайностью, роль отца, особенно в неполной семье, трудно переоценить.