Как показывают социологические исследования, чаще влияние отца и матери на ребенка во многом похоже, так же, как механизмы и средства воздействия на детей. Важным является не столько пол родителя, сколько стиль и поведенческие особенности общения.

Такие индивидуальные характеристики отца как уровень развития, эмоциональная теплота и отзывчивость гораздо меньше влияют на непосредственное развитие ребёнка, чем сам характер взаимоотношений, который установился между отцом и ребёнком. Те дети, у которых установились доверительные, стабильные, поддерживающие и эмоциональные отношения со своими отцами, обладают большим психическим благополучием, чем дети, лишенные таких отношений. Также важно не количество проводимого вместе времени, а то, каким образом как именно оно проводится и как оценивается самими детьми и значимыми для них людьми.

Отцы в современных семьях подчас играют множество различных ролей, и успех отцовского воспитания и влияния напрямую зависит от того, насколько он успешно играет каждую из этих ролей. Другими словами, не существует единой отцовской роли и успешным отцом станет тот, кто хорошо справляется с задачами, которые ставятся в конкретных социальных ситуациях.